每天早上三点四十分，普陀山全山各寺院都会响起急促的敲板声。众僧闻声起床。接着，108下晨钟敲起，伴着钟声，众僧鱼贯进入大殿，上香礼佛后，依次诵经。这称为早课。若此时需要祈愿望的香客们就会随僧人一起礼拜。这是一套有着严谨秩序的仪式，在这样一个清幽的凌晨，夜幕依旧低垂，寺院内仅靠烛火照明，有些暗沉，佛龛里帷帐重重，有些人影晃动，唯有佛像上的长明灯将高坐佛坛上的佛像映衬的金光闪闪。整个寺院大殿有数百人之多，却安静如寂，唯闻一点风声，时不时吹进的风将大殿里垂挂的幡撩动，幡下的铜片彼此轻轻碰击出一点叮叮脆声。一阵钟鼓声后，寺院主法方丈领着众僧人和香客入殿内，礼器齐鸣，僧侣们齐声念经，香客们则跟随礼拜。法师点燃的香火冉冉升起，青烟缭绕，围绕着摇曳的烛火，越发增添了许多神秘感。僧人念诵经文并不能十分听清楚其中的含义，拖着长长的尾音，合着钟鼓的节奏。佛坛上端坐的观音圣像面如满月，眼神低垂，你无论从哪个角度去看都觉得菩萨在注视着你的一举一动。

        长篇的经文念诵毕，主法方丈点燃香火，然后每个人都发到一支，随后就是绕佛，绕着观音菩萨的坐像。法师手持法器，边走边念经，后面的香客则双手合十，掌中持着香火跟随。在这样一个曙光初现的清晨，一点荧荧的香火忽明忽暗，鼻尖呼吸着浓郁的檀香，耳听法师的喃喃的诵经声，不得不让你心生敬畏。而此时，许多香客手举一支香火，却如同高举着一个珍宝一般，将心中所有的渴念都凝聚在纤细的香棒中。绕佛完毕后，所有的香客再次随法师们礼拜观音，随后法师用念经一样的唱腔念出发愿做法事的香客名字，听到名字的香客们走出列队，走到佛像前拜三拜后虔诚地将香插到佛像前的大香炉里，再次拜三拜走进列队。如此程序重复结束后，约一个半小时，于天未明时结束。五点半开始过堂。

        普陀山僧众每天吃三顿饭，闻钟用斋。用斋时务必端肃恭谨，不得浪费。这也是僧人的日常修为。吃完晚饭后，僧人们就开始做晚课。晚课于黄昏时举行，仪式与早课相同，但念诵的经文不同。
        早课与晚课是出家人必修定课，为山僧每日必持，除去生病和有其他事务事先告假外，一律不得缺席。中国寺院宗教的课诵制度始于东晋，宋明以来寺院中普遍奉行。因为把祈求功德寓于念诵仪轨的定课之中，故名功课。做功课是一个出家人一天最重要的事。也是一个清规严格的寺院每天最重要的法务活动。

        等到暮鼓击响的时候，出家人就应该休息了。这就是普陀山出家人的一天，……自宋明以来，一样的晨昏、一样的早晚唱诵，其中不断增长的是僧人的慧命与道心。